Par Lorraine Rousseau
Au moment où je rédige ces mots, des négociations sont en cours avec la Ville de Yellowknife. Comme vous, je souhaite une entente juste et équitable entre les parties. D’ici la publication de cette chronique, j’espère que nous aurons célébré les gains réalisés par les fonctionnaires municipaux. Si ce n’est pas le cas, nous resterons sur les lignes de piquetage aussi longtemps qu’il le faudra. Une journée de plus et encore plus solidaires.
La semaine dernière, les médias nous ont demandé si on comptait revendiquer des salaires équitables qui reflètent l’inflation à d’autres tables dans le Nord. Encore et toujours, ma réponse est oui, car les salaires équitables sont réinjectés directement dans l’économie citoyenne de nos communautés.
Nous savons que le taux d’inflation à Yellowknife se chiffrait à 7 % en décembre 2022, alors que le taux d’inflation national était de 6,8 %. Les travailleurs et leurs syndicats ne réclament pas une augmentation salariale égale à l’inflation – même si ce serait bien! Ils demandent simplement une hausse qui tient compte du taux d’inflation et de l’augmentation du prix des produits essentiels, comme les aliments, le carburant et les services publics. Les fonctionnaires municipaux, comme tout le monde à Yellowknife, ont du mal à joindre les deux bouts. Ils doivent tous payer leurs factures, faire l’épicerie et subvenir aux besoins de leur famille. La hausse constante des prix rend tout cela de plus en plus difficile.
Une hausse salariale équitable aidera réellement tous les travailleurs et travailleuses. Les autres territoires sont aux prises avec des problèmes du même cru, et les unités de négociation d’Iqaluit et d’autres communautés du Nunavut ont fait des demandes comparables. Des membres du Nunavut nous ont dit qu’ils doivent souvent choisir entre acheter des produits essentiels, payer une facture ou faire l’épicerie. Comme ces membres sont la seule source de revenu de leur famille, leur salaire doit leur permettre non seulement d’exister, mais de prospérer.
Même si les circonstances et l’impact du taux d’inflation et de la hausse des prix varient d’un territoire à l’autre, on constate des tendances comparables au Yukon. Ainsi, les fonctionnaires du Yukon revendiquent eux aussi des salaires équitables à la table de négociation. Partout dans le Nord, le secteur public a du mal à recruter du personnel et à le garder en poste. Pour résoudre ces problèmes, les employeurs n’ont d’autre choix que d’offrir des salaires équitables.
Employeurs : la solution est à votre portée.
Tout gain à la table de négociation est une victoire pour les droits de tous les travailleurs et travailleuses, qu’ils soient syndiqués ou non. Les personnes qui sont payées convenablement dépensent leur argent chez elles, ce qui profite à l’économie locale. Si elles se sentent valorisées, elles restent en poste, ce qui réduit le nombre de postes à pourvoir. Mais si leur salaire leur permet à peine de survivre, elles n’ont pas les moyens d’acheter autre chose que des produits essentiels et de la nourriture. Elles sont nombreuses à partir, comme c’est le cas à Yellowknife et ailleurs dans le Nord. Quant aux personnes qui décident de rester, elles finissent bien souvent par tirer le diable par la queue. Personne n’échappe à cette réalité.
Je le répète, j’espère que les parties réussiront à s’entendre pour le bien des fonctionnaires municipaux. Au nom du syndicat, nous voulons remercier toutes les personnes qui ont envoyé des messages de solidarité, qui ont klaxonné en soutien aux piquets de grève, qui se sont arrêtées pour discuter avec les grévistes, les encourager, et leur apporter du café et des collations.
Même s’il a fait froid sur les lignes de piquetage, le soutien témoigné aux grévistes leur fait chaud au cœur. C’est dans les moments difficiles pour tout le monde qu’on se rend compte de l’importance de la solidarité. Merci à la population de Yellowknife et aux personnes du Nord et du reste du Canada pour leur aide précieuse.
Une journée de plus et encore plus solidaires. L’union fait la force.